Gölova, coğrafi özellikleriyle dikkat çeken bir yerleşim yeri olarak adını çevresindeki doğal unsurlardan almıştır. Bu bölgedeki ova, göl ve diğer doğal yapılar, ismin kökeninin zengin bir tarih ve kültürel geçmişle bağlantılı olduğunu göstermektedir. Gölova'nın ismi, sadece coğrafi değil, aynı zamanda bölgenin tarihsel ve kültürel dokusunu da yansıtmaktadır.

Gölova isminin kökeni, bulunduğu yerdeki düz ova, kanlı göl ve çorak gölden gelmektedir.

• Düz ova: Gölova, adını baraj yapılmadan önce önünde bulunan düz ovadan almıştır.
• Kanlı göl: Gölün dibinde bulunan yosunların kırmızı renk olmasından dolayı bu adı almıştır.
• Çorak göl: Tuzlu olmasından dolayı bu adı almıştır.

Ayrıca, Gölova'nın eski adı Ayanis veya Ağvanıs olarak da bilinmektedir.