Adalar, tarih boyunca farklı medeniyetlerin izlerini taşımış, her dönemde farklı isimlerle anılmış ve çeşitli şekillerde önem kazanmıştır. Antik çağlardan günümüze kadar uzanan bu süreçte, adaların kültürel ve tarihi yapıları, zengin geçmişleriyle şekillenmiştir. Bizans döneminden Osmanlı İmparatorluğu'na, oradan da Cumhuriyet dönemine kadar uzanan bu tarihsel yolculuk, adaların kimliğini oluşturmuş ve onları ziyaret edenlerin ilgisini her zaman canlı tutmuştur.

Adaların tarihi hakkında bilgi bulunmaktadır.

• Antik dönem: Adalar, antik dönemde "Halkın Adaları" (Demonisia) olarak anılmıştır.
• Bizans dönemi: Bizans döneminde adalar, keşiş manastırları nedeniyle "Papadonisia" olarak anılmaya başlanmıştır. İmparator II. Justin, 569 yılında Büyükada'da bir saray ve manastır inşa ettirmiştir.
• Osmanlı dönemi: Osmanlı döneminde adalar, güvenli bir yer olarak kabul edilmiştir. 18. yüzyılda Fransızların öncülüğünde adalar, yazlık bir bölge haline gelmiştir. 19. yüzyılda Ege adalarından İstanbul adalarına doğru bir göç hareketi görülmüş, özellikle balıkçılar adalara yerleşmiştir.
• Cumhuriyet dönemi: Cumhuriyet'in ilanından sonra adalar, Mustafa Kemal Atatürk ve Cumhuriyet Halk Partisi ileri gelenlerinin ilgisiyle yeniden canlılık kazanmıştır.

Adaların tarihi hakkında daha fazla bilgi için Adalar Belediyesi'nin tarihçe sayfasına veya Türkiye Gazetesi'nin "Ege Denizi'ndeki Adaların Tarihi" başlıklı içeriğine başvurulabilir.