1921 yılında Ankara'da açılan müze, bölgedeki tarihsel ve kültürel mirası koruma amacı taşımaktaydı. Bu dönemde, Türkiye’nin ulusal kimliğini pekiştirmek ve geçmişine ışık tutmak için yapılan çalışmaların bir parçası olarak, tarihi eserlerin sergilenmesi ihtiyacı doğmuştu. Müze, Anadolu’nun zengin tarihini gözler önüne sererek, hem yerel halkın hem de ziyaretçilerin bu mirası daha iyi anlamasını sağlamayı hedefliyordu.

1921 yılında Ankara'da Anadolu'daki Hitit eserlerini sergilemek amacıyla bir müze açılmıştır. Mustafa Kemal Atatürk'ün "Eti Müzesi" kurma fikriyle temelleri atılan müze, ilk olarak Ankara Kalesi’ndeki Akkale Burcu’nda, Kültür Müdürü Mübarek Galip Bey tarafından Asar-ı Atika Müzesi adıyla kurulmuştur. Ancak Akkale’nin sınırlı alanı nedeniyle, 1938’de Hamit Zübeyir Koşay ve Saffet Arıkan’ın önerisiyle Mahmut Paşa Bedesteni ve Kurşunlu Han restore edilerek müzeye dönüştürülmüştür. Bugün Anadolu Medeniyetleri Müzesi olarak bilinen yapı, 1968’de bugünkü halini almıştır.